Road trip en Islande : itinéraires, saisons et conseils pratiques

Un road trip en Islande se prépare autour des distances, de la météo et de l’état réel des routes. L’île semble compacte sur une carte, mais les arrêts fréquents, le vent et les portions lentes allongent les journées. La Route 1 reste l’axe le plus simple pour un premier voyage.

Reykjavík, le Cercle d’Or, les cascades de la côte sud et le lagon glaciaire de Jökulsárlón composent un parcours solide en une semaine. Avec deux semaines, la route circulaire ouvre l’accès aux fjords de l’Est, au nord volcanique et à la péninsule de Snæfellsnes.

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Combien de jours prévoir pour un road trip en Islande ?

Pour un road trip en Islande, prévoyez 7 à 10 jours pour la côte sud et le Cercle d’Or, 12 à 15 jours pour la Route 1 complète. Voyagez de mai à septembre en voiture classique ; en hiver, réduisez le programme et consultez chaque jour l’état des routes.

La Route 1, qui fait le tour de l’île, mesure environ 1 322 kilomètres. Elle est majoritairement goudronnée, mais la vitesse moyenne baisse vite dès que l’on ajoute une route côtière, un parking de cascade ou une randonnée. Programmer 300 kilomètres par jour laisse peu de temps sur place.

Une semaine impose des choix. Le sud concentre une grande part des sites accessibles : Þingvellir, Geysir, Gullfoss, Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara et Jökulsárlón. Le tour complet devient réaliste à partir de douze nuits, avec des étapes de deux à quatre heures de conduite.

Les Hautes Terres demandent un séjour plus long et un véhicule adapté. Les routes F ne sont accessibles qu’en été, après leur ouverture saisonnière, et plusieurs comportent des gués. Une citadine ou un van deux roues motrices n’y a pas sa place.

Quelle période choisir et quelle voiture louer ?

De juin à août, les journées très longues facilitent les déplacements et la plupart des axes sont ouverts. C’est aussi la période où les tarifs d’hébergement montent et où les sites du sud accueillent le plus de visiteurs. Mai et septembre offrent souvent un compromis utile, avec une lumière plus basse et des routes encore praticables.

L’hiver convient aux voyageurs prêts à modifier leur itinéraire. Les aurores boréales sont visibles lorsque la nuit est sombre et le ciel dégagé, mais une tempête, le verglas ou une fermeture de route peuvent supprimer une étape entière. Il faut alors privilégier le sud-ouest et réserver des nuits annulables.

• Choisissez une voiture deux roues motrices pour la Route 1 en été ; un 4×4 devient pertinent pour les pistes autorisées et certains itinéraires hivernaux.
• Vérifiez chaque matin les fermetures, le vent et les alertes météo avant de quitter votre hébergement.
• Faites le plein hors des zones urbaines : les stations sont espacées dans l’est et le nord.
• Gardez des vêtements imperméables à portée de main, y compris lors d’un arrêt de vingt minutes près d’une cascade.

Le vent est un risque sous-estimé. Il peut rendre l’ouverture d’une portière difficile et endommager une portière si elle échappe à la main. Sur les plages de sable noir, près de Vik notamment, les vagues peuvent aussi surprendre : il faut rester loin de l’eau, même par temps calme.

Le camping-car donne de l’autonomie, mais le bivouac est encadré. Dormir hors des campings avec un véhicule n’est généralement pas admis sans l’autorisation du propriétaire du terrain. Les campings, ouverts surtout en été, simplifient l’accès aux sanitaires et limitent l’impact sur des milieux fragiles.

Quel itinéraire suivre pour voir les grands paysages islandais ?

Au départ de Keflavík ou de Reykjavík, consacrez la première journée à la capitale ou à la péninsule de Reykjanes selon l’heure d’arrivée. Le Cercle d’Or se visite ensuite en une journée : le parc national de Þingvellir, la zone géothermale de Geysir et la cascade de Gullfoss s’enchaînent sans détour majeur.

La côte sud mérite au moins trois nuits. Seljalandsfoss permet de passer derrière le rideau d’eau en été, Skógafoss se rejoint en quelques minutes depuis la route et la plage de Reynisfjara expose ses colonnes basaltiques. Dormir près de Vik évite de transformer cette journée en simple succession d’arrêts.

Après les champs de lave d’Eldhraun et les langues glaciaires du Vatnajökull, Jökulsárlón marque une étape majeure. Les icebergs dérivent dans la lagune avant de rejoindre Diamond Beach, de l’autre côté de la route. Cette zone change selon les marées, la lumière et la saison : prévoyez du temps plutôt qu’un créneau fixe.

Le tour de l’île se poursuit vers les fjords de l’Est, puis Egilsstaðir, le lac Mývatn et Akureyri. Au nord, les zones de Námaskarð, Dimmuborgir et Dettifoss montrent des paysages volcaniques très différents de la côte sud. Snæfellsnes, à l’ouest, concentre falaises, plages, champs de lave et le volcan Snæfellsjökull avant le retour à Reykjavík.

Le budget dépend surtout du véhicule et des nuits. Réserver tôt compte davantage que chercher une distance minimale : en haute saison, les hébergements de Vik, Höfn ou Mývatn partent vite. Pour comparer les logiques d’itinéraires nordiques, ce road trip en Norvège dans les fjords illustre aussi l’intérêt de prévoir des étapes courtes dans les régions spectaculaires.

Gardez enfin une journée sans réservation serrée dans un voyage de dix jours ou plus. Elle absorbe un changement de météo, une randonnée prolongée ou une route secondaire qui mérite un détour. La marche fait partie du rythme islandais ; les bienfaits de la marche quotidienne prennent ici une dimension concrète entre cascades, falaises et champs de lave.

FAQ

Quelle est la durée idéale d’un road trip en Islande ?

Douze à quinze jours permettent de faire le tour de l’île sans conduire trop longtemps chaque jour. Sept à dix jours suffisent pour un itinéraire centré sur Reykjavík, le Cercle d’Or et la côte sud jusqu’à Jökulsárlón. Au-delà de deux semaines, les fjords de l’Ouest et les randonnées trouvent leur place.

Quelle est la meilleure période pour partir en road trip en Islande ?

Juin, juillet et août offrent les routes les plus accessibles et des journées très longues. Mai et septembre présentent souvent un bon équilibre entre fréquentation, tarifs et conditions de conduite. L’hiver convient à un séjour plus court, flexible et concentré sur les routes principales.

Quelle est la plus belle partie de l’Islande ?

La côte sud est la plus simple à découvrir et rassemble cascades, plages volcaniques, glaciers et lagunes. Les voyageurs attirés par les espaces moins fréquentés préfèrent souvent les fjords de l’Est ou les fjords de l’Ouest. Le nord, autour de Mývatn, se distingue par ses manifestations géothermiques.

Peut-on faire le tour de l’Islande en une semaine ?

C’est techniquement possible, mais le programme devient serré et laisse peu de marge face à la météo. Il faut conduire chaque jour, limiter les détours et réduire les randonnées. Une semaine est mieux employée sur le sud de l’île, avec des nuits de deux jours dans les zones les plus riches.